科普｜认识老年人腰椎管狭窄

随着年龄增长，不少老年人会逐渐出现腰腿疼痛、下肢麻木、行走困难等症状。有些老人平时坐着没有明显不适，但只要站立或走路一段时间，便会感觉双腿酸胀、疼痛，甚至不得不停下来休息。而坐下休息片刻后，症状又能明显缓解，可以继续行走。

很多人认为，这是年纪大了、腿脚不灵便的正常表现。事实上，这种情况可能与老年人常见的一种脊柱退行性疾病——腰椎管狭窄症有关。

腰椎管狭窄症是引起老年人腰腿痛和行走障碍的常见原因之一。随着人口老龄化，其对老年人日常生活和活动能力的影响越来越值得关注。

【资料图】

一、什么是腰椎管狭窄？

人体的腰椎由椎骨、椎间盘、关节和韧带等结构组成。椎骨后方形成一条供神经通过的通道，称为椎管。腰椎管内主要有马尾神经及相应的神经根，与下肢感觉、运动等功能密切相关。

正常情况下，椎管具有一定的空间，能够容纳其中的神经组织。随着年龄增长，腰椎逐渐发生退行性改变，椎间盘可能出现膨出或突出，椎间小关节发生骨质增生，椎管内的黄韧带也可能逐渐增厚。

这些变化共同作用，使原本供神经通过的空间逐渐缩小。当神经受到压迫或刺激时，就可能出现腰痛、下肢疼痛、麻木、无力以及行走困难等症状，这就是通常所说的退行性腰椎管狭窄症。

腰椎管狭窄主要见于中老年人，尤其是60岁以上人群。部分患者还可能同时伴有腰椎滑脱、脊柱侧弯等问题。

需要注意的是，腰椎退变是人体自然衰老过程中的常见现象，并非所有影像学检查发现的椎管狭窄都会引起症状，也不是所有患者都需要治疗。

二、腰椎管狭窄有哪些典型表现？

腰椎管狭窄症最具代表性的症状是“神经源性间歇性跛行”。

患者通常在站立或行走一段距离后，逐渐出现腰部、臀部或下肢酸胀、疼痛、麻木、沉重感，部分患者还会感到双腿无力，难以继续行走。坐下休息或身体向前弯曲一段时间后，症状往往能够减轻。

这种现象与腰椎在不同姿势下的变化有关。

当人体直立或腰部向后伸展时，椎管内供神经活动的空间可能进一步减小，使神经受到的压迫加重。而当身体向前弯曲时，部分神经通道的空间相对增加，症状便可能有所缓解。

因此，有些患者走路只能坚持几百米，却能够较长时间地骑自行车；还有一些患者扶着购物车行走时，比挺直腰背行走更加轻松。

除了间歇性跛行，腰椎管狭窄还可能表现为单侧或双侧臀腿疼痛、下肢麻木、感觉减退等。部分患者腰痛并不明显，主要表现为走路困难。

病情较重时，还可能出现下肢肌力下降、行走不稳等神经功能障碍。

需要特别提醒的是，如果出现新发的排尿困难、大小便控制障碍、会阴部麻木，或双下肢无力迅速加重，应立即就医，排查严重神经压迫。

三、老年人腿痛，一定是腰椎管狭窄吗？

老年人出现腰腿疼痛或行走困难，并不一定都是腰椎管狭窄引起的。

临床上，下肢动脉硬化闭塞症、髋关节疾病、膝关节骨关节炎以及某些周围神经疾病，也可能引起类似症状。

其中，下肢动脉供血不足同样可能造成间歇性跛行。患者行走一定距离后出现腿痛，停止活动后症状逐渐缓解。

一般而言，腰椎管狭窄引起的神经源性间歇性跛行，常与腰椎姿势有关，坐下或弯腰后症状更容易减轻；而下肢血管疾病引起的跛行，通常与运动负荷关系更为密切，停止行走后即可能缓解。

不过，这些表现并不是绝对的，部分老年患者还可能同时存在腰椎疾病与下肢血管疾病。

因此，出现持续性腰腿疼痛或行走能力下降时，应及时到正规医院检查，明确病因，避免自行判断或长期盲目治疗。

四、如何诊断腰椎管狭窄？

腰椎管狭窄症的诊断，需要结合患者的症状、体格检查以及影像学检查结果进行综合判断。

医生通常会详细了解患者的疼痛部位、麻木范围、行走距离，以及症状与站立、坐位、弯腰等姿势之间的关系，并检查下肢肌力、感觉和反射情况。

在影像学检查方面，腰椎磁共振是评估腰椎管狭窄的重要方法，可以观察椎间盘、韧带以及神经受压等情况。

腰椎CT能够更清楚地显示骨质增生、关节突肥大等骨性改变。对于伴有腰椎滑脱或怀疑腰椎不稳定的患者，还可能需要进行腰椎X线检查。

值得注意的是，影像学检查显示的狭窄程度，与患者症状的严重程度并不一定完全一致。

有些患者磁共振显示椎管狭窄较明显，但日常活动基本正常；有些患者虽然影像表现并非特别严重，却已经出现明显的腿痛和行走障碍。

因此，不能单纯依靠影像报告决定是否需要治疗，更不能仅凭“椎管狭窄”几个字就判断必须手术。

五、腰椎管狭窄一定需要手术吗？

腰椎管狭窄症的治疗主要包括非手术治疗和手术治疗，具体选择取决于患者的症状、神经功能及身体状况。

对于症状较轻、没有明显进行性神经功能损害的患者，通常可以首先考虑非手术治疗。

非手术治疗主要包括生活方式调整、康复锻炼以及必要的药物治疗。

在医生或康复治疗师指导下，适当进行腰腹部肌肉训练、下肢力量训练和柔韧性锻炼，有助于改善身体功能。对于行走容易诱发腿痛的患者，可以根据自身耐受情况调整运动方式和活动量。

疼痛明显时，医生可能根据具体情况使用镇痛、抗炎药物。部分患者还可以考虑选择性神经根阻滞等治疗，以缓解疼痛症状。

需要强调的是，药物和康复治疗主要用于改善症状及功能，并不能直接消除已经形成的明显骨质增生或韧带肥厚。

老年人常伴有高血压、糖尿病、心血管疾病或肾功能异常，使用止痛药物时尤其需要注意潜在的不良反应，避免长期自行服药。

如果经过规范的非手术治疗后，患者仍然存在明显的下肢疼痛、麻木或行走困难，日常生活受到较大影响，就需要进一步评估手术治疗的必要性。

对于出现进行性下肢肌力下降等神经功能损害的患者，也应及时接受脊柱外科专科评估。

六、老年腰椎管狭窄可以进行微创手术吗？

腰椎管狭窄手术的主要目的是解除神经压迫，改善下肢疼痛、麻木及行走困难等症状。

传统的腰椎减压手术通过去除部分增生骨质、肥厚韧带等压迫神经的组织，为神经提供足够的活动空间。

近年来，随着脊柱微创技术的发展，脊柱内镜等微创手术逐渐应用于腰椎管狭窄的治疗。

脊柱内镜手术通过相对较小的手术通道，在内镜辅助下完成神经减压。对于部分适合的患者，可以在解除神经压迫的同时，尽可能减少对周围正常组织的损伤。

但微创手术并不适合所有患者。对于多节段复杂狭窄、明显腰椎不稳定或合并脊柱畸形的患者，可能需要采用其他手术方式，部分患者还需要进行腰椎固定融合。

对于没有明显腰椎不稳定、主要以神经压迫为表现的患者，也并非手术时一定需要进行内固定。

老年患者选择手术方式时，还需要综合评估心肺功能、骨质疏松程度及其他基础疾病。

高龄本身并不是手术的绝对禁忌证，是否适合手术，关键在于患者的身体状况、疾病严重程度以及预期获益和手术风险。

手术后，腿痛和行走能力可能获得改善，但长期存在的麻木、无力等症状，恢复程度因人而异。患者仍需按照医生建议进行康复训练和定期复查。

七、老年患者日常生活应该注意什么？

对于腰椎管狭窄患者，日常生活中的合理管理同样重要。

首先，应保持适度活动，避免长期卧床。长期缺乏运动容易造成腰背部和下肢肌肉力量下降，进一步影响老年人的行走能力。

其次，应根据症状调整活动方式。对于行走后容易出现腿痛、腿麻的患者，可以采取分段步行、适当休息的方式，不宜勉强坚持长距离行走。部分患者可以选择固定自行车等相对容易耐受的运动。

同时，应尽量避免长时间保持容易诱发症状的姿势，减少突然搬抬重物等增加腰部负担的活动。

对于已经出现下肢无力、步态不稳的老年人，还应特别注意预防跌倒，必要时使用手杖或助行器。

此外，老年人常同时存在骨质疏松，应根据个人情况进行骨健康评估和相应治疗。

腰椎管狭窄症是一种常见的老年脊柱退行性疾病，其症状和病情进展存在明显的个体差异。发现腰椎管狭窄不必过度担忧，但如果出现持续的腰腿疼痛、下肢麻木或行走能力下降，也不应简单地认为是正常衰老。

通过及时诊断、规范治疗以及合理的康复锻炼，多数患者能够在不同程度上改善症状，维持日常活动能力，提高晚年生活质量。

作者：陈佳　上海市第十人民医院骨科

关键词： 最新资讯